در دود سیگار و قلیان، هیدرو‌کربن‌های حلقوی وجود دارد که با ترکیب در سلول های بدن و ایجاد رادیکالهای آزاد سرطانزا می‌شوند، ضمن اینکه این هیدروکربن‌های حلقوی، با پروتئین  سلولها هم ترکیب شده و همین اثرات سوء را ایجاد می‌کنند.

 

 هیچ فرقی بین تنباکوی موجود در سیگار و قلیان از نظر خاصیت سرطانزایی وجود ندارد هر چند از دید عموم، قلیان کم ضررتر از سیگار است ولی با جدیت می‌توان گفت سرطانزایی استعمال قلیان چند برابر سیگار است، ضمن اینکه مخلوط کردن مواد سمی با تنباکوی قلیان و به اصطلاح طعم دار کردن آنها مضرات آن را بیشتر می‌کند.

 

 در کاغذ سیگار ماده سرطانزایی به نام سلنیوم وجود دارد که خاصیت ایجاد سرطان در مجاری تنفسی و ریه را چند برابر بیشتر از تنباکو و دود ناشی از مصرف سیگار افزایش می‌دهد.