در حال حاضر مطالعه‌ای جدید به سرگروهی پژوهشگران جانز هاپکینز در مورد چگونگی محافظت شیر مادر از بیماری روده در نوزدان انجام شده است.

دکتر دیوید هکام (HACKAM) جراح اطفال در دانشگاه جانز هاپکینز و همکارانش دریافتند که پروتئین موجود در شیر مادر و حیوان به نام فاکتور رشد اپیدرمی، انتروکولیت نکروزان را در نوزادان نارس دفع می‌کند.

انتروکولیت نکروزان زخم یا پوسته‌ی زیر مخاط روده است که به اختصار NEC نامیده می‌شود. این بیماری ماهیت التهاب و مرگ بافت روده را دارد.

طبق آمار منتشر شده در مجله ایمولوژی مخاطی NEC شایع‌ترین بیماری بین نوزادان نارس است و این آمار به 80 درصد می‌رسد این اختلال به گونه‌ای شدید است که از هر 4 نوزاد، جان 1 نوزاد را می‌گیرد.

طبق این گزارش، در حال حاضر درمان بیماری NEC در کودکان نارس شامل حذف بافت مرده است. با اینکه این روش می‌تواند موثر باشد اما دکتر HACKAM و همکارانش تاکید می‌کنند که نوزادان درمان شده با این روش اغلب با روده‌ی ناکامل باقی می‌مانند که خطر عوارض طولانی مدت، از جمله سندرم روده کوتاه را بالا می‌برد.